l'IMC ou indice de masse corporelle

Inventé par l'un des fondateurs de la statistique moderne, le belge Adolphe Quételet en 1832, L'IMC (ou BMI = Body Mass Index) a été défini par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme standard pour évaluer les risques de maladies liées à un excès ou à une insuffisance de poids. En effet, le poids seul n'est pas une indication suffisante pour diagnostiquer un surpoids ou une obésité qui pourrait être dangereuse pour la santé.
Les compagnies d'assurance états-uniennes l'utilisent afin de déterminer les risques d'accident cardio-vasculaire chez leurs assurés à partir de données restreintes, et font varier les primes demandées selon ce critère.
L'IMC est le résultat d'un calcul entre le poids et la taille. Il donne une évaluation de la corpulence de l'individu et des risques éventuels sur sa santé. Des seuils ont ainsi été établis en se basant sur la relation constatée statistiquement entre IMC et taux de mortalité. Ces seuils permettent d'évaluer les risques notamment de maladies cardio-vasculaires, pulmonaires ou encore d'affections touchant les articulations.

L'IMC ne s'adapte cependant pas à tout le monde. Il convient aux adultes de 18 à 65 ans. Les femmes enceintes ou qui allaitent ne sont pas concernées ainsi que les athlètes, les culturistes, les personnes malades. En effet, l'IMC ne tient pas compte de la masse musculaire ni de l'ossature. Il ne mesure également pas la répartition du tissu adipeux dont dépend en partie le risque de complication liée à l'obésité.

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